Kazakhstan, nella terra dell’Uomo d’Oro

Sede dell’Expo 2017, ad Astana dal 10 giugno al 10 settembre, il Kazakhstan è il Paese dell’Uomo d’Oro, uno scheletro di sesso incerto risalente al V secolo d.C., probabilmente un principe, ma secondo taluni una principessa, saka scita di circa diciott’anni. Il corpo era sepolto con un equipaggiamento da guerriero formato da oltre 4.000 pezzi d’oro, finemente decorato con motivi di animali mitologici, e un ricco corredo funerario.

In Kazakhstan i viaggiatori sono ancora una rarità e all’ospite straniero viene riservata un’accoglienza eccezionale. Il Kazakhstan è il nono paese al mondo per estensione, una delle ultime frontiere del turismo, per lungo tempo considerato poco più di un grande spazio vuoto al centro dell’Asia. Eppure per più di 2000 anni i deserti e le steppe fra il Mar Caspio e la Cina sono stati attraversati da popoli nomadi e da mercanti in viaggio sulla Via della Seta.

Almaty, la vecchia capitale russa, centro socioculturale del Paese, fu fondata dai russi nel 1854, quando i kazaki erano ancora nomadi, presso le rovine di Almatu, un’oasi sulla Via della Seta distrutta dai mongoli. Ribattezzata Alma-Ata (“Padre delle mele”), divenne la capitale del Kazakhstan sovietico nel 1927.
Negli anni ’70 e nei primi anni ’80 il leader kazako Dinmukhamed Kunaev, unico membro del Politburo sovietico originario dell’Asia centrale, riuscì a ottenere da Mosca importanti finanziamenti per trasformare Alma-Ata nella degna capitale di una repubblica sovietica. Nel 1998 Almaty perde il suo status di capitale del Kazakhstan ma rimane il centro commerciale, sociale e culturale del Paese, oltre ad una delle più incantevoli creazioni russe in Asia Centrale.
Dalla capitale si raggiunge Charyn Canyon, uno dei più spettacolari del mondo, e si prosegue verso Issik per la visita del tumulo dove è stato ritrovato lo scheletro dell’Uomo d’Oro. È poi il turno del Parco Altyn-Emel, con la “duna che canta”, le psichedeliche montagne colorate e le immense steppe abitate da asini selvatici e gazzelle. Imperdibili i petroglifi di Tamgaly (patrimonio UNESCO), con i misteriosi idoli dalla testa a forma di sole. Si prosegue verso la Riserva Naturale di Aksu Zhabagly, le cui montagne in primavera si ammantano di splendidi tulipani rossi. Si raggiunge così l’antica Turkistan, con il Mausoleo di Yasui (patrimonio UNESCO), capolavoro dell’arte timuride. Il viaggio si conclude ad Astana, la nuova capitale dalle fantasiose architetture contemporanee, soprannominata “la Dubai delle steppe”.

 
È invece programmato per settembre l’originale itinerario Kazakhstan-Turkmenistan, una straordinaria spedizione tra deserti surreali lungo le rive del Mar Caspio.
Punto forte è il deserto del Mangystau, che si estende a est di Aktau, una zona poco nota persino agli archeologi che hanno appena iniziato a esplorarla: bianche e imponenti formazioni di roccia calcarea, misteriose moschee sotterranee e antiche necropoli, mandrie di cammelli e greggi di pecore al pascolo, la “Valle delle Sfere” cosparsa di centinaia di gigantesche palle di pietra.

LA CURIOSITÁ: Il tulipano Greig
Nei mesi di aprile e maggio i prati alpini del Kazakhstan si ricoprono dei celebri tulipani greigii (o di Greig) dal colore rosso intenso, la cui estrema bellezza deriva dalla combinazione unica del clima e del suolo in cui vivono. Culla di questa specie floreale è la bellissima Riserva Naturale di Aksu Zhabagly, che si estende fino ai confini con il Kyrghizistan e l’Uzbekistan sfiorando i margini della steppa a 1.200 m di quota e arrivando fino ai 4.239 m. del Picco Sayram. Si dice che moltissime specie di tulipano coltivate nel mondo discendano dai tulipani Greig e Kaufman e che siano stati gli Ottomani a portare nel diciassettesimo secolo i tulipani dall’Asia Centrale in Olanda per coltivarli.

 
Itinerari completi:
Kazakhstan http://www.viaggilevi.com/wp-content/uploads/2016/03/KAZAKHSTAN-Nella-terra-dellUomo-dOro-12-gg.pdf
Turkmenistan–Kazakhstan http://www.viaggilevi.com/wp-content/uploads/2016/03/TURKMENISTAN-KAZAKHSTAN-Deserti-dellAsia-centrale-15-gg.pdf
 

Date di partenza:
Kazakhstan 10 Agosto / 14 Settembre 2016
Turkmenistan –Kazakhstan 10 Settembre 2016

Quota:
Kazakhstan da € 3.280, con esperto accompagnatore italiano
Turkmenistan –Kazakhstan da € 4.960, con esperto accompagnatore italiano

Info I Viaggi di Maurizio Levi, www.viaggilevi.com